During the Easter holidays of 2026, I asked my family to take me to visit Marrakech.

 

For me, it was not just any trip: I wanted to find the answer to a question I had been asking myself for a long time, namely why so many people connected to the worlds of fashion, art, cinema, and culture, such as Yves Saint Laurent, Marta Marzotto, and Alain Delon, have been so deeply drawn to this city that they chose to buy riads there.

 

 

I thought I would find a simple answer. In reality, I found much more, but it took me a few hours before I could truly begin to enjoy Marrakech. At first, I felt a strong sense of resistance and a certain tension, especially in the Medina. Everything is intense: people crowd together, the alleys are narrow, scooters, bicycles, donkeys, and carts loaded with goods pass by, and everywhere there are cats, smaller than those we are used to in Europe.

 

 

It is a continuous flow, without pauses. Even outside the Medina, where the traffic is completely different, pedestrian crossings do not guarantee right of way, cars do not automatically stop at red lights, and on scooters you often see two or three people at once, even elderly ones. At first, I was looking for rules, then I understood that I had to observe what local people were doing and do the same. At a certain point, you stop resisting, you realise that the city will not change for you, and you begin to adapt yourself.

 

I set off for Marrakech at a time of strong geopolitical tension, while in Italy people were constantly talking about conflicts and instability between the USA, Iran, and Israel. Then I stepped out of the plane and had the very clear sensation of having entered a bubble. Not because Marrakech is isolated from reality, but because the way life flows there is different. Just like moving from the chaos of the Medina to the peace of a riad: outside, confusion and noise; inside, calm and breath. A door separates two completely different worlds, just as the door of that airplane allowed me to leave behind the fear I felt in Italy and enter the serenity of my days in Morocco.

 

 

Another thing that struck me deeply was the people. The elderly, especially: they still work, transport goods, pull even heavy carts with surprising physical strength. It is an image very different from what we are used to in Italy, where old age is often associated with fragility and slowing down.

 

 

In the same way, I began to see differently also Moroccan people living in Italy. I understood that many behaviours whose meaning had previously been unclear to me are simply cultural continuities. In Morocco, it is completely normal to see men working manually, in workshops or construction sites, wearing clothes with very visible logos. For them, it is not ostentation, it is everyday life. Among the market stalls, between handcrafted products, spices, animals for sale, and food items, counterfeit goods are commonly found, and people simply dress using those as well. They simply continue to wear that type of clothing even when they move abroad, and sometimes they even start selling it, as if they were still in Morocco.

 

 

Women, on the other hand, often wear traditional garments such as the djellaba, a long hooded tunic,

 

 

or the caftan, more elegant, and sometimes also the veil, such as the hijab. In the markets, caftans can be found at very low prices, while in workshops one can see men sewing them by hand with incredible precision and patience.

 

 

In Marrakech, one of the most unforgettable characteristics is the colours: the warm red of the buildings, the intense green of the palm trees, bougainvillea everywhere. Colours that seem more saturated, almost filtered, more intense.

 

 

In Jemaa el-Fnaa square, I had a temporary henna tattoo done and, of course, I bargained over the price, because there bargaining is not embarrassing, but rather “part of the game.”

 

 

Among the most intense aesthetic experiences I had in Marrakech are the Saadian Tombs. Leaning over (after more than an hour in line) this place (where entering is forbidden), I experienced a sensation that is difficult to describe: the silence, the filtered light, the mosaics, the decorations everywhere created such an immersive balance as to be disorienting. I prefer not to add images of this monument, because none truly convey what it actually is.

Photographs, on the other hand, become essential when it comes to describing the Musée Yves Saint Laurent.

 

 

This museum, opened in 2017, houses thousands of garments, accessories, and sketches, and it is not merely an exhibition, but a journey into the designer’s creative process. It is located next to the Jardin Majorelle, which Yves Saint Laurent discovered in 1966 and purchased together with Pierre Bergé, transforming it into his refuge.

 

 

There, I truly understood: for him, Marrakech was a place of freedom, a space without pressure, and his riad was a “bubble within the bubble.” A place where he could isolate himself, connect with himself, and enter the creative flow. And this is probably what many other people from the worlds of fashion, cinema, and culture were seeking as well.

Saint Laurent did not merely observe art, but transformed it into garments—“neo-plastic garments.” The 1965 dresses inspired by Piet Mondrian are not simply decorated, but constructed like the painting itself. The surfaces of the garment become fields of pure colour (red, blue, yellow), separated by rigorous black lines, exactly as in the artist’s paintings. The body is no longer merely a support, but becomes part of the composition, turning into a geometric structure in motion. This is a fundamental step, because it marks one of the moments in which fashion ceases to be merely aesthetic or decorative expression and becomes a true artistic language at the service of women. In this sense, the “Mondrian” dresses do not represent only a tribute to an artist, but a concrete demonstration of how fashion can absorb and reinterpret art in a living and dynamic dimension.

 

 

At the end of the journey, I realised that my initial question had a deeper answer than I had imagined. Marrakech does not offer only beauty, but inner space. It is a place that unsettles you, enchants you, protects you, and at times rejects you, forcing you to change your perspective. It is everything and its opposite. And perhaps this is precisely what artists and creatives seek: a place where they do not have to constantly prove something, but can simply be.

 

 

[VERSIONE IN ITALIANO]

La Marrakech di Marzotto e Saint Laurent

Durante le vacanze di Pasqua 2026 ho chiesto alla mia famiglia di portarmi a visitare Marrakech.

 

Per me non si trattava di un viaggio qualsiasi: volevo trovare la risposta a una domanda che mi ponevo da tempo e cioè perché così tante persone legate al mondo della moda, dell’arte, del cinema e della cultura, come Yves Saint Laurent, Marta Marzotto e Alain Delon, sono state tanto profondamente attratte da questa città da voler comprare dei riad li’.

 

 

Pensavo di trovare una risposta semplice. In realtà, ho trovato molto di più, ma ci ho messo qualche ora prima di iniziare davvero a godermi Marrakech. All’inizio ho provato una resistenza forte e un po’ di tensione, soprattutto nella Medina. Tutto è intenso, le persone si accalcano, i vicoli sono stretti, passano motorini, biciclette, asini, carretti pieni di merce, e ovunque ci sono gatti, più piccoli rispetto a quelli a cui siamo abituati in Europa.

 

 

È un flusso continuo, senza pause. Anche fuori dalla Medina, dove però il traffico è completamente diverso, le strisce pedonali non garantiscono la precedenza, le auto non si fermano automaticamente al rosso e sui motorini si vedono spesso due o tre persone contemporaneamente, anche anziane. All’inizio cercavo regole, poi ho capito che dovevo guardare ciò che facevano le persone locali e farlo a mia volta. A un certo punto smetti quindi di resistere, capisci che la città non cambierà per te e inizi ad adattarti tu.

 

Sono partita per Marrakech in un momento di forte tensione geopolitica, mentre in Italia si parlava continuamente di conflitti e instabilità tra USA, Iran e Israele. Poi sono uscita dalla porta dell’aereo e ho avuto la sensazione molto chiara di essere entrata in una bolla. Non perché Marrakech sia isolata dalla realtà, ma perché il modo in cui la vita scorre li’ è diverso. Proprio come passare dal caos della Medina alla pace di un riad: fuori confusione e rumore, dentro calma e respiro. Una porta divide due mondi completamente diversi, così come la porta di quell’aereo mi ha fatta uscire dalla paura che provavo in Italia per entrare nella serenità delle giornate in Marocco.

 

 

Un’altra cosa che mi ha colpito molto sono state le persone. Gli anziani, soprattutto: lavorano ancora, trasportano merci, tirano carretti anche pesanti con una forza fisica sorprendente. È un’immagine molto diversa da quella a cui siamo abituati in Italia, dove spesso la vecchiaia è associata a fragilità e a rallentamento.

 

 

Allo stesso modo, ho iniziato a vedere diversamente anche le persone marocchine che vivono in Italia. Ho capito che molti comportamenti di cui prima non mi era chiaro il senso, sono semplicemente continuità culturali. In Marocco è normalissimo vedere uomini che lavorano manualmente, nelle botteghe o nei cantieri, indossando abiti con loghi molto evidenti. Per loro non è ostentazione, è quotidianità. In mezzo ai banchi dei mercati, tra i prodotti artigianali, le spezie, gli animali in vendita e i generi alimentari, si trova comunemente merce contraffatta e la gente semplicemente si veste usando anche quella. Semplicemente continua a indossare quel genere di abbigliamento anche quando si trasferisce a vivere all’estero, e talvolta si mette anche a venderlo proprio come se si trovasse ancora in Marocco.

 

 

Le donne, invece, spesso indossano abiti tradizionali come la djellaba, una lunga tunica con cappuccio

 

 

o il caftano, più elegante, ma talvolta anche il velo, come l’hijab. Nei mercati si trovano caftani a prezzi bassissimi, mentre nelle botteghe si vedono uomini cucirli a mano con una precisione e pazienza incredibili.

 

 

Di Marrakech poi, una delle caratteristiche più indimenticabili sono i colori: il rosso caldo delle costruzioni, il verde intenso delle palme, le bouganville ovunque. Colori che sembrano più saturi, quasi filtrati, più intensi.

 

 

In piazza Jemaa el-Fnaa ho fatto invece un tatuaggio temporaneo all’henné e naturalmente ho contrattato il prezzo, perché lì contrattare qui non è imbarazzante, ma “fa parte del gioco”.

 

 

Tra le esperienze estetiche più intense che ho vissuto a Marrakech ci sono però le Tombe Saadiane. Affacciandomi (dopo oltre un’ora di coda) su questo luogo (dove entrarci e’ vietato) ho provato una sensazione difficile da descrivere: il silenzio, la luce filtrata, i mosaici, le decorazioni ovunque, creavano un equilibrio così immersivo da disorientare. Di questo monumento preferisco non aggiungere immagini, perché nessuna rende veramente l’idea di che cosa si tratti realmente.

Le fotografie diventano invece indispensabili quando si tratta di descrivere il Musée Yves Saint Laurent.

 

 

Questo museo, aperto nel 2017, conserva migliaia di abiti, accessori e schizzi e non è solo una mostra, ma un viaggio dentro il processo creativo dello stilista. Si trova accanto al Jardin Majorelle, che Yves Saint Laurent scoprì nel 1966 e acquistò insieme a Pierre Bergé, trasformandolo nel suo rifugio.

 

 

Lì ho capito davvero: Marrakech per lui era un luogo di libertà, uno spazio senza pressione, e il suo riad era una “bolla dentro la bolla”. Un posto dove potersi isolare, connettere con sé stesso ed entrare nel flusso creativo. E probabilmente è questo che hanno cercato anche molte altre persone del mondo della moda, del cinema e della cultura.

Saint Laurent non si limitava a osservare l’arte, ma la trasformava in abiti “abiti neo-plastici”. Gli abiti del 1965 ispirati a Piet Mondrian non sono semplicemente decorati, ma costruiti come il quadro stesso. Le superfici dell’abito diventano campi di colore puro (rosso, blu, giallo), separati da linee nere rigorose, esattamente come nei dipinti dell’artista. Il corpo non è più solo supporto, ma entra a far parte della composizione, diventando una struttura geometrica in movimento. È un passaggio fondamentale, perché segna uno dei momenti in cui la moda smette di essere soltanto espressione estetica o decorativa e diventa un vero linguaggio artistico a uso della donna. In questo senso, gli abiti “Mondrian” non rappresentano solo un omaggio a un artista, ma una dimostrazione concreta di come la moda possa assorbire e reinterpretate l’arte in una dimensione viva e dinamica.

 

 

Alla fine del viaggio, mi sono resa conto del fatto che la mia domanda iniziale aveva una risposta più profonda di quanto immaginassi. Marrakech non offre solo bellezza, ma offre spazio interiore. È un luogo che ti destabilizza, ti incanta, ti protegge e a volte ti respinge e ti costringe a cambiare sguardo. E’ tutto e il contrario di tutto. E forse è proprio questo che cercano artisti e creativi: un luogo in cui non devono continuamente dimostrare qualcosa, ma possono semplicemente essere.