Interview with Beatrice Borromeo

“You represent a model of elegance and intellectual strength. How do you believe fashion can convey positive messages without losing its essence or becoming politicised?”

I believe that anything related to self-expression inevitably implies, in some way, taking a stance. There is nothing wrong with being politicised, if understood in a positive sense—that is, as a way of affirming rights or values. Fashion can reach a much broader audience, often one that is less interested in social issues. Recently, for instance, there has been a great deal of messaging around gender equality.

“As a journalist and Dior ambassador, how do you manage to combine aesthetics and social commitment without one overshadowing the other?”

For several years now I have no longer worked as a journalist, but rather as a producer and director. In fact, these professions are more compatible with the other worlds that belong to me.

“Which personal values guide you in your journey, and how difficult is it to uphold them in a competitive and judgmental environment like fashion and the media, to which you are exposed?”

What I care about most, above all else, is justice. I have never been able to turn a blind eye to wrongful behaviour. For me, it is not difficult at all to reconcile this value with the rest of my life—you simply have to remain true to yourself.

“Was there ever a moment when you felt you had to choose between coherence and career or personal opportunities?”

When I began my television career with Santoro, I was very young, and I was perceived as someone whose choices appeared, at least in part, contradictory. At the time, I felt that conflict quite strongly, but in hindsight that scepticism was understandable. Sometimes it is enough to keep moving forward, giving your best, without allowing yourself to be distracted.

“You have always taken very clear positions, from a very young age, on political and social issues, even when this exposed you to criticism from older or more influential figures. Yet you have always managed to remain calm, without retracting your beliefs when you felt they were right. Is this balance between firmness and serenity a natural trait of your character, or the result of inner work?”

My positions seemed loud only because there was an incredible silence from the opposition to the ruling class at the time. The criticism that followed was not particularly difficult to handle, because I felt I was on the right side. What is far more complex—especially at a very young age—is media exposure.

“Is there something that, in your opinion, is missing today in fashion journalism—an aspect that is underexplored, neglected, or difficult to address—on which I could focus from now on in order to develop a more complete and useful perspective?”

Perhaps an objective reading. Today, the majority of reviews, influencers, and newspapers are—directly or indirectly—paid by brands to support them: sponsored trips, gifts, advertising. What is missing is a completely independent critical voice that points out when designers go too far.

“Do you think the profession of journalist, as we understand it today, will still exist, or is it destined to transform—or even disappear—due to artificial intelligence and new digital tools? And if it changes, how do you imagine it will evolve? Would you recommend this profession to your children?”

No, I honestly would not recommend it. It is a beautiful profession, but the space to practise it is increasingly compromised. I do not believe that journalism which simply reports the news or conveys facts will continue to exist. What may survive—and would be essential—is investigative journalism that digs deep, carries out enquiries, or analyses events with profound intellectual honesty. I cannot imagine how dangerous a world without that kind of journalism would be.

“Will television continue to be indispensable in order to become well-known?”

I do not think so. Everything now plays out online.

“How do you experience the relationship between public image and inner authenticity? Is it difficult to remain a person without becoming a character?”

I believe it is difficult if one is highly exposed. I know very few people who manage such situations without distorting themselves or losing who they are. One must be very grounded to handle hundreds of thousands of comments, insults, but also praise. Fortunately, I am not very exposed, and I do not experience that conflict at all.

“Many women, especially young women, struggle to feel free to express themselves without fear of being judged or attacked. What would you advise them in order to succeed, as you have?”

Perhaps the first thing is to study. Defending one’s opinions when they are the result of deep reasoning, serious research, and conversations with people who know more than we do is far easier than defending a superficial opinion. Often, the criticisms that hurt the most are those that reveal a truth and expose one of our vulnerabilities. But if we are prepared, we must not allow ourselves to be discouraged by cruelty—especially in a world where online bullying is no longer controllable in any way.

“As a young girl, and even today, do you consider yourself a disciplined person? Does your determination stem from self-discipline or from external rules and expectations? How has your approach to discipline changed over time?”

I have always been a procrastinator; I thrive on deadlines. Over time, I have learned to manage myself better, but I would not say I am particularly disciplined. I am very motivated, though, because I am passionate about the projects I work on.

“If I wanted to pursue a path similar to yours, combining journalism, social engagement, and the world of fashion, would you advise me to continue my studies after high school in London, New York, or to stay in Italy—which I would prefer to avoid?”

I do not know which place is the right one, but it is certainly important to leave, to travel, to expand one’s cultural horizons, and to encounter different mindsets, artists, books, music, and architecture. Devour the world, so that you later have something to say—something born of richer analysis.

“If today you were my age again—13 years old—with the same dream of becoming a fashion journalist, what would you do right away to build a solid foundation, aside from studying?”

I would start a blog about the latest collections, trying to say something different from others, with great honesty, and by finding my own language. Do not try to mimic an adult tone, because the point of view of a cultured, curious 13-year-old girl is far more interesting. You could also include your generation in the conversation—interviews with people your age on the main topics that interest you, for example.

“When you were 13, what were your greatest ambitions?”

I wanted to write a novel. I had even started one—it was a story about the people I saw on the tram on my way to school. Who knows what happened to it? And then I wanted inner balance; that took many years of work.

“Was there a moment when you clearly saw the direction your life was taking, or is it still a path that unfolds step by step?”

Step by step—also because I changed careers when I got married. I have never had much visibility, but now I feel I am in the world that excites me most: documentaries and cinema. It is always about telling stories that can have a deep impact.

“Looking back, how much of your career and private life was the result of planning, and how much of coincidences or unexpected encounters?”

I had the great fortune of meeting my husband. From that point on, I worked a great deal on myself to create a solid and balanced private life. My career has been entirely unpredictable, but if you have great ambition, it is easier for things to happen.

“Do you believe certain events happen by chance, or that everything arrives when we are ready to receive it?”

I do not have a particularly romantic view of these things, I am afraid.

“Have you ever applied—consciously or unconsciously—the law of attraction, visualisation, or other universal principles to manifest your goals?”

Not consciously, but I am not entirely convinced they are without merit. One should try.

“Manifesting is based on the idea that our thoughts and intentions can influence reality and guide us towards what we desire. Do you believe in this?”

I believe in the self-fulfilling prophecy, for better or worse, and within the limits of reality.

 

[VERSIONE IN ITALIANO]

“Lei rappresenta un modello di eleganza e forza intellettuale. In che modo crede che la moda possa trasmettere messaggi positivi senza snaturarsi o politicizzarsi?”

Credo che tutto quello che riguardi l’esprimersi implichi in qualche modo una presa di posizione. Non c’è niente di male nell’essere politicizzati, se inteso positivamente, per affermare diritti o valori. La moda può arrivare a un pubblico più esteso e spesso meno interessato a questioni sociali. Ultimamente è accaduto molto con messaggi sulla parità di genere.

“Come giornalista e ambasciatrice Dior, come riesce a coniugare estetica e impegno sociale, senza che uno oscuri l’altro?”

Ormai da qualche anno non lavoro più come giornalista ma come produttrice e regista, ed effettivamente come mestieri sono più compatibili con gli altri mondi che mi appartengono.

“Quali valori personali La guidano nel Suo percorso, e quanto è difficile mantenerli in un ambiente competitivo e giudicante come quello della moda e dei media a cui Lei è esposta?”

Quello a cui tengo di più in assoluto è la giustizia, non sono mai riuscita a far finta di nulla davanti a comportamenti sbagliati. Per me non è affatto difficile conciliare questo valore col resto della mia vita, basta essere fedeli a se stessi.

“C’è stato un momento in cui ha sentito di dover scegliere tra coerenza e opportunità di carriera o di vita privata?”

Quando ho iniziato la mia carriera televisiva con Santoro ero molto giovane e la percezione di me era quella di una persona almeno in parte incoerente. All’epoca percepivo quel conflitto, ma col senno di poi, quella diffidenza era comprensibile. A volte basta proseguire dando il massimo senza farsi distrarre.

“Lei ha sempre preso posizioni molto chiare, fin da giovanissima, su temi politici e sociali, anche quando questo L’ha esposta a critiche da parte di persone più adulte o influenti. Eppure è sempre riuscita a mantenere la calma, senza ritrattare le proprie convinzioni quando le sentiva giuste. Questo equilibrio tra fermezza e serenità è un tratto naturale del Suo carattere o è il risultato di un lavoro interiore?”

Le mie prese di posizione erano rumorose soltanto perché c’era un incredibile silenzio delle opposizioni dell’epoca alla classe dirigente. Le critiche che ne seguivano non erano particolarmente difficili da gestire perché mi sentivo dalla parte giusta. Quello che è molto più complesso, soprattutto da molto giovani, è l’esposizione mediatica.

“C’è qualcosa che, secondo Lei, manca oggi nel filone del giornalismo che ha come tema centrale la moda (cioè un aspetto poco approfondito o trascurato o difficile da affrontare) su cui io potrei concentrarmi fin da ora per sviluppare una visione più completa e utile della tematica?”

Forse una lettura obiettiva. Oggi la maggioranza delle review, degli influencer, dei giornali, sono (direttamente o indirettamente) pagati dai brand per supportarli. Viaggi spesati, regali, pubblicità. Manca una voce critica completamente libera che faccia notare quando gli stilisti esagerano.

“Secondo Lei, esisterà ancora il lavoro del giornalista come lo intendiamo oggi, oppure è destinato a trasformarsi (o forse a scomparire) per via dell’intelligenza artificiale e dei nuovi strumenti digitali? E se cambierà, in che modo immagina evolverà questa professione? Consiglierebbe questa professione ai Suoi figli?”

No, non la consiglierei onestamente. È un bellissimo mestiere ma gli spazi per esercitarlo sono sempre più compromessi. Credo che non esisterà più il giornalismo che per esempio racconta la cronaca o semplicemente trasmette certi fatti. Potrebbe resistere, e sarebbe importante, quel giornalismo di approfondimento che scava, fa inchieste, o analizza con profonda onestà intellettuale certi eventi. Non riesco a immaginare quanto possa essere pericoloso un mondo senza quel tipo di giornalismo.

“Per farsi conoscere, continuerà a essere indispensabile la televisione?”

Non credo. Tutto si gioca online ormai.

“Come vive il rapporto tra immagine pubblica e autenticità interiore? È difficile continuare a rimanere persone senza diventare personaggi?”

Credo sia difficile se si è molto esposti. Conosco pochissime persone che riescono a gestire quelle situazioni senza falsarsi e perdere se stessi. Bisogna essere molto solidi per gestire centinaia di migliaia di commenti, insulti, ma anche di lodi. Io per fortuna lo sono poco e non ho per nulla quel conflitto.

“Molte donne, soprattutto se giovani, faticano a sentirsi libere di esprimersi senza paura di essere giudicate o attaccate. Cosa consiglierebbe loro per riuscirci, come ha fatto Lei?”

Forse la prima cosa è studiare: difendere le proprie opinioni quando sono il frutto di ragionamenti approfonditi, di una ricerca seria e di conversazioni con persone che ne sanno più di noi è molto più facile che difendere un’opinione superficiale. Spesso le critiche che ti fanno soffrire sono quelle che dicono la verità e svelano una nostra fragilità. Ma se siamo preparati non dobbiamo farci scoraggiare dalle cattiverie, soprattutto in un mondo dove il bullismo online ormai non è in alcun modo controllabile.

“Da ragazzina, e anche oggi, si considera una persona disciplinata? La Sua determinazione nasce da una forma di autodisciplina o da regole e aspettative esterne? Con il tempo, come è cambiato il Suo modo di gestire la disciplina?”

Sono sempre stata una procrastinatrice, funziono grazie alle deadline. Col passare del tempo ho imparato effettivamente a gestirmi meglio, ma non direi che sono particolarmente disciplinata. Sono molto motivata, quello sì, perché i progetti a cui lavoro mi appassionano.

“Volendo intraprendere un percorso simile al Suo, unendo giornalismo, impegno sociale e mondo della moda, mi consiglierebbe di proseguire gli studi dopo il liceo a Londra, a New York o di rimanere in Italia (cosa che vorrei evitare)?”

Non so quale sia il posto giusto, ma certo è bene uscire, viaggiare, espandere i propri orizzonti culturali, conoscere mentalità diverse, artisti, libri, musiche, architetture diverse. Divorare il mondo per poi avere qualcosa da dire che sia il frutto di analisi più ricche.

“Se Lei oggi avesse di nuovo la mia età, cioè 13 anni, e lo stesso sogno, cioè quello di diventare una giornalista nel mondo della moda, che cosa farebbe fin da subito per costruire una base solida da cui partire, a parte studiare?”

Comincerei a tenere un blog sulle ultime collezioni cercando di dire qualcosa di diverso dagli altri, con grande onestà e cercando il mio linguaggio. Non provare a scimmiottare il linguaggio adulto perché il punto di vista di una ragazza di 13 anni colta e interessata è molto più interessante. Magari includi anche la tua generazione in questa conversazione (interviste a gente della tua età sulle principali tematiche che ti interessano), ecc.

“Quando aveva 13 anni, quali erano le Sue maggiori ambizioni?”

Volevo scrivere un romanzo. L’avevo anche cominciato, era un racconto delle persone che vedevo sul tram andando a scuola. Chissà che fine ha fatto! E poi volevo l’equilibrio interiore: per quello ci sono voluti parecchi anni di lavoro.

“C’è stato un momento in cui ha iniziato a vedere chiaramente la direzione che stava prendendo la Sua vita o è un percorso che si sta rivelando ancora passo dopo passo?”

Passo dopo passo, anche perché ho cambiato carriera quando mi sono sposata. Non ho mai avuto molta visibilità ma adesso sento di essere nel mondo che mi entusiasma di più, quello dei documentari e del cinema. Si tratta sempre di raccontare storie che possano avere un impatto profondo.

“Guardando indietro, quanto della Sua carriera e della Sua vita privata è stato frutto di pianificazione e quanto invece di coincidenze o incontri imprevisti?”

Ho avuto la grandissima fortuna di incontrare mio marito. Da lì in poi ho lavorato molto su di me per creare una vita privata solida ed equilibrata. La mia carriera è stata tutta imprevedibile, ma se hai molta ambizione è più facile che le cose accadano.

“Crede che certi eventi accadano per caso o che ogni cosa arrivi quando siamo pronti a riceverla?”

Non ho una visione troppo romantica di queste cose, temo.

“Ha mai applicato, consapevolmente o meno, la legge dell’attrazione, la visualizzazione o altre leggi universali per manifestare i Suoi obiettivi?”

Non consapevolmente, ma non sono del tutto convinta che siano frottole. Bisognerebbe provarci.

“Il manifesting si basa sull’idea che i nostri pensieri e le nostre intenzioni possano influenzare la realtà e guidarci verso ciò che desideriamo. Lei crede in questo?”

Credo alla profezia che si autoavvera, nel bene e nel male, e nei limiti della realtà.